潤滑油是基礎(chǔ)油和添加劑兩部分組成的。因為單靠基礎(chǔ)油并不能滿足發(fā)動機油諸多的性能要求，基礎(chǔ)油是從石油中提煉的精選成份，具有最基本的粘度特征，而添加劑是化學(xué)物質(zhì)，用以改善和提高機油的品質(zhì)。

（1）潤滑油基礎(chǔ)油
潤滑油基礎(chǔ)油主要分礦物基礎(chǔ)油及合成基礎(chǔ)油兩大類。礦物基礎(chǔ)油應(yīng)用廣泛，用量很大（約95%以上），但有些應(yīng)用場合則必須使用合成基礎(chǔ)油調(diào)配的產(chǎn)品，因而使合成基礎(chǔ)油得到迅速發(fā)展。 
所謂礦物油，即是直接從石油精煉的用于制作潤滑油的物質(zhì)。而合成油是利用原油或煤炭中較輕的乙烷、丙烷等裂解成乙烯，再經(jīng)復(fù)雜的化學(xué)變化將它們重組而成的物質(zhì)，物理化學(xué)性能穩(wěn)定，不含雜質(zhì)，比礦物油具有許多天然的優(yōu)點。

（2）添加劑
添加劑是根據(jù)潤滑油要求的質(zhì)量和性能，可改善其物理化學(xué)性質(zhì)，對潤滑油賦予新的特殊性能，或加強其原來具有的某種性能，滿足更高的要求。對添加劑精心選擇，仔細平衡，進行合理調(diào)配，是保證潤滑油質(zhì)量的關(guān)鍵。事實上，優(yōu)質(zhì)潤滑油表現(xiàn)的是一種綜合性能。

一般來說，發(fā)動機油需具備和滿足以下這些要求才能保證發(fā)動機的正常工作；適當?shù)恼扯龋涣己玫牡蜏亓鲃有阅?；抗氧化性；熱穩(wěn)定性；清凈分散性能；抗磨損性能，防腐蝕、抗銹蝕性能。